Современные смычки для контрабаса делятся на две модели: «французскую» и «немецкую». Форма смычка «французской» модели мало чем отличается от формы смычков для других инструментов скрипичного семейства и держат его также как, например, виолончельный: большой палец придерживает колодку, а остальные лежат на верхней поверхности трости. «Немецкая» модель смычка гораздо старше «французской». Расстояние между волосом и тростью было необходимо до изобретения винтового механизма, натягивающего волос. Музыкант пальцем прижимал волос к колодке, увеличивая или уменьшая его натяжение. Для опытного музыканта разницы между моделями смычков почти нет, большинство современных контрабасистов в больших оркестрах имеют в своем арсенале как «французскую», так и «немецкую» модели смычков.